小小的頭蓋骨為何要留有縫隙，自然有其原因。人與人相處也是一樣，彼此之間互相留個距離，才能確保持續成長的空間----------------。
許多新手父母，第一次小心翼翼的幫小baby洗澡時，突然摸到頭頂一塊軟軟的地方，經常嚇的六神無主，驚慌失措，不是趕緊打電話向經驗老道的阿嬤求救，就是上網貼部落格尋求答案。事實上，這塊軟軟的地方就是所謂的「囟門」。「囟」門語音念「ㄒㄧㄣˋ」，不僅多數父母念成「囪ㄘㄨㄥ」，連不少醫護人員也念錯。
曾有一位二個月大的小嬰兒因為突然意識喪失，抽搐發作被送到醫院，經過初步檢查，既沒有發燒也沒有電解質異常，但是發現前囟門有異常突出的狀況，超音波發現腦部靠近腦皮質的地方有一線狀的不明影像，安排電腦斷層檢查後，確定診斷為一根細針。醫師百思不解為何會有一根細針被插入如此幼小的腦袋中，經過詳細詢問，原來是患有精神分裂的母親所為，而前囟門就是最脆弱的地方。上帝創造人類，為何會留下如此的缺陷呢？這麼複雜而幼嫩的腦袋瓜為何不用厚實而堅固的頭骨將它緊緊包住呢？事實上，這是有其巧妙的道理的。
囟門—寶寶的脆弱部位
新生兒的頭顱是由幾片大小不等的頭骨組合而成的，而骨與骨之間都有明顯的接縫，在寶寶的頭部前後各可摸到一扁平、柔軟有彈性的頭皮組織，此部位為顱骨交接處的區域，稱為囟門(fontanel)，是一個沒有骨頭的部位，外表可以看到跳動。也就是頭皮組織下面即是腦部結構，也是新生兒脆弱的部位。前囟門呈現菱形，它的位置就介於兩頂骨與額骨之間，約於額頭微微上方一些的地方；而位於頂骨與枕骨交接處，呈現三角形，沿正中線由前囟門往後可以摸到的為後囟門。通常前囟門較大，而且個別差異很大，一般而言長約3到4公分 ，寬約2到3公分 。而後囟門比較小，有時候幾乎要關閉或是不易摸的清楚。這些顱骨交接處的縫隙，是預備留給嬰兒頭顱長大發育的空間用的，頭的後囟門約在第六到八週時關閉，前囟門則在第十六到十八個月關閉，但時間有可能提前或延後。
顱骨縫—癒合時間影響頭部生長
幼兒的頭之所以可以在出生後的頭二年快速的成長又能維持漂亮的形狀，主要是因為頭蓋骨是由五塊骨頭所組成，二塊成對且對稱的額骨(frontal bone) ，二塊成對又對稱的頂骨(parietal bones)及一塊枕骨(occipital bone)所構成，這幾塊骨頭彼此間都留存有縫隙，稱顱骨縫(cranial suture) 。也因為這個特性，胎兒頭部經過產道時，可以受擠壓而致改變形狀，等出生後再慢慢恢復形狀。為什麼骨縫過早癒合會造成頭圍過小或是頭形改變呢？主要的原因是嬰兒在二歲前，腦部快速成長，頭圍隨著擴大，在這個時期骨縫過早癒合會限制並減緩腦部在該方向的成長，所以頭骨朝另ㄧ方向生長，最後造成頭顱畸形或過小。
所有的頭骨縫合在六到八月即可察覺其關閉，但真正的成熟鈣化則必須由X光檢查之。所以，新生的頭蓋骨是多塊組成而各自分開的，當小嬰兒從陰道分娩而出時，因為頭部在生產的過程中，受到產道的擠壓，有可能造成頭骨重疊現象，也就是一塊頭蓋骨的邊緣疊在另一塊頭蓋骨上。所以，很多新生兒剛出生時，頭通常是長卵圓形的，而且表面有凹凸不平的地方，父母親第一眼看到小嬰兒時，有時會大失所望，怎麼頭顱長成這樣子？但這種現象在出生一週後，自然會恢復正常。
如何觀察囟門呢?
囟門蘊含寶寶的健康資訊
觀察囟門的正確姿勢，是將寶寶抱起而呈現直立的狀態，最適當的時候是寶寶安靜的時候，睡覺或是吃奶時都可以。寶寶的囟門在正常的情況下，呈現稍微凹陷的狀態，而且常常可以在囟門看到如同脈搏般搏動的情形。仔細觀察前後囟門，可以提供我們許多有關寶寶是否健康的資訊。首先，在我們瞭解到囟門正常的大小與關閉時間後，如果寶寶的囟門與正常情況不同時，應該請小兒專科醫師審慎評估小寶寶是否生病了。一般而言，在出生時，前囟門很小或是摸不到，就要小心是不是頭骨過早癒合。當囟門膨起時，我們第一個想到的是腦壓升高的可能，而腦壓升高的原因就非常多了。包括：腦炎、腦膜炎、顱內出血、腦瘤、水腦等等…。如果囟門過度凹陷，也可能代表的是脫水的現象，通 常兒科 醫師在觀察一歲以前的小嬰兒時，囟門可以提供很重要的資訊。囟門太早關閉或是太晚關閉，也都是異常的現象。
1.囟門突出:表示可能顱內壓升高，出問題的地方包括腦組
織、腦脊髓液、腦血塊。醫師需要注意是否小
孩可能有水腦症、腦瘤、 硬腦膜下血腫 、腦
炎、或是腦膜炎。
2.囟門凹陷:表示可能腦脊髓液、腦血液循環出問題，醫師
需要注意是否小孩可能有脫水現象。
3.囟門關閉時間過早:可能是頭蓋骨顱縫過早癒合症，也有
可能是家族性小頭症。
4.囟門關閉時間過晚:可能是甲狀腺功能低下，軟骨發育不
全，或染色體異常。
宇宙浩瀚，萬物生生不息，會生存下來的，必定有其道理。小小的頭蓋骨為何要留有縫隙，自然有其原因。人與人相處也是一樣，彼此之間互相留個距離，才能確保持續成長的空間。(原刊登於 媽咪寶貝 2007年 4月, No 82)
